ШЯУЛЯЙ

К разрушению маленького литовского городка Шяуляй приложили руку многие. И немецкие рыцари, и войска кайзера Вильгельма во время Первой мировой войны, и солдаты второй мировой. А на гору крестов недалеко от Шяуляя были направлены «мирные советские бульдозеры» для борьбы с религиозными предрассудками.

Но город выжил. И гора крестов по-прежнему остается местом паломничества католиков.

Литовский город Шяуляй известен с 1236 г. В тот самый год монголы форсировали Волгу и вторглись на Русь, а литовцы сражались с войсками ордена Меченосцев у местечка, известного в те времена как Саулис. При Саулисе литовскому князю Миндаугасу удалось сокрушить грозных рыцарей и тем самым в очередной раз отстоять право Литвы на язычество.

Так или иначе, но именно благодаря легендарной битве городок Саулис-Шяуляй вошел в историю.

Происхождение названия города уходит корнями в глубокую древность. «Шаулис» по-литовски — стрелок. Говорят, давным-давно в этих краях стояли непроходимые леса, среди которых на берегу озера Талша охотники основали деревню.

Когда-то через Шяуляй проходили и торговые пути из Кенигсберга в Ригу и из Вильнюса в Клайпеду.

В Шяуляе не сохранилась историческая, старая часть города. Буквально чудом пережил все напасти шяуляйский костел — самый высокий и один из самых красивых в северной Литве.

С 1445 г. на его месте стоял деревянный, а в 1634-м был выстроен каменный, который и сохранился до наших дней. Большинство жилых шяуляйских кварталов отстроили уже в советское время из однообразно-серого силикатного кирпича.